一只跳蚤，一只螞蚱，一只鵝，要想比比誰跳得最高。于是，他們邀請了所有愿意來的人，請他們觀看這場表演，他們只不過是三位普通的跳高家，可在國王的房間里相遇了，“誰跳得最高，誰就能得到我的女兒，”國王說，“如果這些人白跳一場，就不是好看的表演。”

第一個跳的是跳蚤。他很有禮貌，先向各方觀眾鞠躬，然后開始跳，因為他的血管里有太太們的血，而且經常與人交際，因此大不一樣。

第二名是螞蚱，當然他比跳蚤肥胖得多，但是他穿一身生來就有的制服，看起來很漂亮。另外，他宣稱來自埃及的一個古老世家，而且在這個國家里，也很受到尊敬。甚至當他從田野來到這里的時候，他就被放進了一座紙牌搭成的三層樓房里，紙牌都是彩面朝里。這座房子有門有窗。“我唱得多美啊！”

他說。“從小時候起便叫十六只土生的蟋蟀，還沒有紙牌的房子住呢，他們聽說了我的事，可生氣了。”

因此，他們兩個，跳蚤和螞蚱，互相吹噓他們各自的偉大，以證明他們可以高攀得上一位公主。

那只鵝卻不發表言論，人們說這證明他思想最深刻，等到朝廷里的狗把他嗅過之后，便表示說，他的確來自很好的家庭。那位年老的總理大臣，手里掌握著三道不許說話的命令，也發話說，他完全肯定那只鵝具有第二視覺的才能，人們可以從他的背上看出今冬氣候是暖還是冷——從人類的背上那是怎么也看不出來的，即使他是編歷本的人。

“好吧，我不說話，”老國王說，“我一動不動，只想自己的心事。”

現在，到了跳的時候，跳蚤跳得那么高，沒有人能看見他，于是所有的人都說，他根本就沒跳。然而這完全是胡說八道。螞蚱只跳了他的一半高，但是他一下子跳到了國王的臉上，使國王大吃一驚。

那只鵝站在那里，很長時間一動不動，他在沉思默想——那么長的時間，的確，人們開始懷疑他究竟會不會跳！“我只希望他不是病了。”朝廷里的狗說，便走過去，又嗅了嗅他。嘿！突然他弓背一跳，跳到了公主的膝上，公主正坐在一只矮的金凳上。

于是國王說：“跳到我女兒身上的是跳得最高的，因為這表現了最高的美德，同時也說明了很有頭腦。鵝的表演證明他很聰明。”就這樣，鵝得到了公主。

“是我跳得最高！”跳蚤說，“這算什么！讓她去要一堆亂七八糟的胖骨頭吧！我跳得最高，不過這很容易看出來，誰有胖骨頭，誰就討人喜歡！”

因此跳蚤便出去當了雇傭兵。人家說，他后來在戰場上戰死了。

螞蚱坐在城堡外面的壕溝邊上，思考著世界的不公正。然后他也說，“非得有個胖身體不可！非得有個胖身體不可！”他唱起了他自己的悲哀的歌。